La región donde hoy se encuentra La Paz estuvo habitada originalmente por varias culturas precolombinas, incluyendo aymaras y quechuas. Uno de los grupos más destacados fueron los Tiwanaku, cuya civilización floreció entre los años 300 y 1100 d.C. Su legado se puede apreciar en las ruinas de Tiwanaku, ubicadas a unos 70 kilómetros al oeste de La Paz, que son consideradas uno de los sitios arqueológicos más importantes de América del Sur.